Dramatização ou concretização:
Nos sonhos não existem pensamentos abstratos, mas somente imagens concretas. Na elaboração do sonho os pensamentos abstratos tornam-se imagens concretas, sem preocupação com a lógica da tradução. Tallaferro explica isto assim: um pensamento abstrato, como a consideração da própria vida, pode manifestar-se no sonho através de uma imagem concreta, como por exemplo, do sonhante folheando a revista Life. Este mesmo princípio é retratado pelo autor em outros exemplos: um episódio da infância poderá se concretizar nas roupas dos personagens; uma senhora que deseja fervorosamente não ter que abandonar sua casa, poderá sonhar que estava plantando sementes que rapidamente produziam raízes e convertiam-se em árvores.

Condensação:
Na vasta maioria dos casos o sonho manifesto é uma versão altamente condensada dos pensamentos, sensações e desejos que compõem o conteúdo latente do sonho. Várias pessoas ou elementos do conteúdo latente costumam aparecer no conteúdo manifesto como uma única pessoa, mas com as características condensadas de cada uma delas. Tallaferro dá um exemplo de como isso acontece: um homem sonha que está dirigindo um caminhão e que, ao dobrar rapidamente uma esquina, atropela e mata um homem de meia-idade, ruivo, que está de calça listrada e paletó verde. Interpretando o sonho, verifica-se que o sonhante dera curso na vivência onírica ao seu desejo, logicamente reprimido, de tirar do caminho um indivíduo que tinha calças listradas, um outro homem que usava sempre um paletó verde e um parente que o fizera sofrer durante a infância e era ruivo.

Desdobramento:
É o contrário da condensação: uma pessoa ou objeto do conteúdo latente corresponde a duas ou mais do conteúdo manifesto. Neste caso, cada um dos elementos pode indicar um aspecto ou qualidade da pessoa/objeto relacionado. Tallaferro apresenta o seguinte exemplo para explicar este processo: a análise dos sonhos de um indivíduo que em seus sonhos sempre via suas mãos com oito dedos cada uma revelou a existência de sua angústia de castração, que ele tentava superar multiplicando seus dedos, símbolos do pênis.

Deslocamento:
É tido como o processo mais importante da deformação do sonho por Tallaferro e consiste na substituição de uma imagem do conteúdo latente por uma outra no conteúdo manifesto. Quando o deslocamento não é de imagem, mas de determinada emoção, chama-se isto de projeção. Assim, se um personagem do conteúdo latente tem desejos agressivos contra outro, no conteúdo manifesto é este quem os tem.

Altman apresenta o seguinte sonho para exemplificar este conceito: Eu estava de pé num lugar muito definido de uma casa muito bem definida. Era a casa em que vivíamos quando o meu irmão nasceu. Estava no que se tinha sido o meu lugar de recreio. Vi uma bola parada diante de mim e dei-lhe um violento pontapé.

A pessoa que sonhou falara no dia anterior com um homem que se parecia com o irmão, fazendo com que chegasse em casa, inexplicavelmente, muito irritada. Sem qualquer provocação do marido, criticou-o asperamente e, depois, se retirou para o seu quarto, desfeita em lágrimas. O marido, em casa, e a bola, no sonho, sofreram o que era destinado ao irmão da mulher.

Laplanch e Pontalis informam que nas diversas formações em que é descoberto pelo analista, o deslocamento tem uma função defensiva evidente. Citam o exemplo de uma fobia, onde o deslocamento sobre um objeto fóbico permite objetivar, localizar, circunscrever a angústia. Com relação ao sonho realçam que o deslocamento está ligado à censura: “A censura utiliza o mecanismo de deslocamento privilegiando as representações indiferentes, atuais ou suscetíveis de se integrarem em contextos associativos muito afastados do conflito defensivo.”

Representação pelo oposto Tallaferro explica que isto ocorre quando um personagem, ou o próprio sonhante, que no conteúdo latente do sonho tem uma intensa emoção, aparece no conteúdo manifesto como totalmente calmo. Afirma que é o que também ocorre quando no conteúdo manifesto o indivíduo está partindo, ao passo que, na realidade, o que ele pretende fazer, segundo o seu desejo do conteúdo latente, é voltar. Neste processo, ainda é possível que um intenso desejo de amor no conteúdo latente se expresse no conteúdo manifesto por ódio ou rejeição.

Representação pelo nímio:
Quando uma representação do conteúdo latente se faz no sonho manifesto mediante uma imagem de seus detalhes mais insignificantes. Um exemplo: o desejo inconsciente de despir uma mulher pode aparecer no sonho manifesto representado pela ação inocente de lhe tirar um brinco. Tallaferro ainda expõe outra forma desta representação, que consiste em sublinhar no conteúdo manifesto algo que nos pensamentos latentes tem valor secundário e, em contrapartida, colocar o principal em segundo lugar.

Representação simbólica:
Esta representação simbólica pode também ser entendida como uma forma especial de deslocamento. Nota-se um símbolo quando em diferentes sonhos observa-se que determinado elemento concreto do conteúdo manifesto está relacionado, com certa constância, com um elemento reprimido do conteúdo latente. Desta forma, uma representação simbólica consiste num objeto ou um ato que não aparece como tal no conteúdo manifesto, mas representado mediante um símbolo. Especificamente sobre os símbolos nos sonhos trataremos no próximo capítulo de nossa pesquisa, quando enfocarmos a interpretação dos sonhos.